Maison de naissance de Cervantes
Don Quichotte est le livre le plus vendu au monde après la Bible. Né à Alcalá de Henares, Miguel de Cervantes a écrit son roman au début du 17ème siècle en deux parties, immortalisant ainsi le chevalier errant et son brave serviteur Sancho Panza. La suite appartient à l'histoire : la place de la ville porte son nom (Plaza de Cervantes) et est ornée d'une impressionnante statue à son effigie. L'office du tourisme local propose un itinéraire piéton qui permet de passer près des fonts baptismaux de Cervantes, de l'hôpital dans lequel son père travaillait comme chirurgien, ainsi que du couvent des carmélites de sa sœur. La plus grande attraction reste néanmoins la maison dans laquelle Cervantes est né en 1547. Seules les fondations d'origine ont été conservées, le reste de la demeure ayant été reconstruit et décoré de mobilier authentique de l'époque. Une exposition retrace la vie de l'écrivain et le magasin de souvenirs vend « Don Quichotte » dans toutes les langues possibles et imaginables. Cependant, vous ne trouverez pas la bibliothèque ou la bodega préférée de Cervantes a Alcalá : il n'y a passé que les quatre premières années de sa vie.
Universidad Complutense du 15ème siècle
L'université la plus influente au monde
Le circuit Cervantes est certes court et charmant, mais la ville dispose d'un autre atout. L'Universidad Complutense du 15ème siècle était autrefois l'une des universités les plus importantes du monde et a valu à Alcalá de Henares son inscription sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Une visite guidée emmène les visiteurs jusqu'à la magnifique chapelle, construite dans le style mudéjar et jusqu'au grand salon, dans lequel le roi d'Espagne remet chaque année le prestigieux prix littéraire Cervantes, le jour de l'anniversaire de la mort de l'écrivain. Profitez d'un agréable pique-nique sous les orangers au milieu des bâtiments de la Renaissance. Les véritables aficionados de Cervantes prévoiront de visiter Alcalá de Henares autour du 9 octobre, jour de son baptême. C'est à cette époque de l'année que la ville célèbre pendant sept jours la « Semana Cervantina » avec des conférences, des représentations de théâtre, des concerts, un marché médiéval et un festival culinaire. Rendez-vous sur le site www.semanacervantina.com (en espagnol).
